A NASA anunciou a descoberta de um planeta que pode revolucionar nossa compreensão sobre mundos habitáveis fora do Sistema Solar.
O novo exoplaneta, denominado Gliese 12 b, está localizado a 40 anos-luz da Terra na constelação de Peixes e foi identificado pelo satélite Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS).
Planeta similar à Terra foi encontrado pela Nasa
Gliese 12 b se distingue por suas dimensões, situando-se entre os tamanhos da Terra e de Vênus.
Esse planeta orbita uma estrela anã vermelha chamada Gliese 12, uma estrela significativamente menor e mais fria do que o nosso Sol, possuindo apenas 27% do seu tamanho e cerca de 60% de sua temperatura superficial.
A órbita de Gliese 12 b em torno de sua estrela-mãe é completada em 12,8 dias terrestres. A descoberta levanta a questão intrigante sobre a presença de vida em Gliese 12 b, dada sua semelhança com a Terra.
Entretanto, a NASA ainda não determinou se o planeta possui uma atmosfera, fator crucial para a manutenção de condições habitáveis. Na ausência de uma atmosfera, estima-se que a temperatura na superfície de Gliese 12 b seria de aproximadamente 42°C.
Estrelas anãs vermelhas, como Gliese 12, são alvos ideais na busca por exoplanetas, pois sua menor luminosidade facilita a detecção de planetas em trânsito, que são aqueles que passam na frente da estrela em relação à perspectiva da Terra.
Este trânsito causa um escurecimento perceptível, tornando mais fácil a identificação de planetas menores.
A proximidade entre Gliese 12 e seu planeta é notável – a distância é apenas 7% da que separa a Terra do Sol. Gliese 12 b recebe 1,6 vezes mais energia de sua estrela do que a Terra recebe do Sol, e cerca de 85% da energia que Vênus recebe do nosso Sol.
Esta quantidade de energia coloca Gliese 12 b em uma zona temperada que poderia, em teoria, suportar água líquida, um dos principais requisitos para a vida como a conhecemos.
Pesquisadores como Masayuki Kuzuhara, do Centro de Astrobiologia de Tóquio, veem Gliese 12 b como um objeto de estudo crucial para entender a habitabilidade de planetas orbitando estrelas frias.
Essa descoberta pode fornecer informações valiosas sobre como atmosferas planetárias se formam e evoluem, especialmente em condições diferentes das encontradas no Sistema Solar.
O potencial de Gliese 12 b para avançar nosso entendimento sobre planetas habitáveis é significativo. A observação futura com telescópios como o James Webb pode revelar se este planeta possui uma atmosfera e, em caso afirmativo, quais são suas características.
As descobertas foram publicadas em importantes revistas científicas, destacando a importância e o impacto potencial dessa descoberta.
A confirmação da habitabilidade do planeta Gliese 12 b pode abrir novas fronteiras na astrobiologia e na busca por vida extraterrestre, reforçando a necessidade de continuar explorando e estudando esses mundos distantes.