Recentemente, um estudo indicou que houve um aumento exponencial nos níveis de CO2 em 50 mil anos de gelo antártico. Segundo pesquisadores da Oregon State University (OSU) e da Universidade de St Andrews, apoiados pela Fundação Nacional de Ciências dos EUA, a descoberta indica uma situação preocupante para o futuro do mundo.
As mudanças nos níveis de dióxido de carbono (CO2) atmosférico ao longo dos últimos 50.000 anos estão chamando a atenção de cientistas. Dessa forma, o estudo conduzido utilizando amostras de gelo retiradas da Antártica, especificamente do núcleo de gelo WAIS Divide, perfurado a uma profundidade de 3,2 km, os cientistas conseguiram traçar uma linha do tempo detalhada dessas variações.
A pesquisa, liderada pela Professora Assistente Kathleen Wendt, da OSU, e publicada na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, revelou que a taxa atual de aumento de CO2 é sem precedentes. Segundo Wendt, a velocidade com que os níveis de CO2 estão subindo hoje supera qualquer período dos últimos 50 mil anos.
Cientistas descrevem a situação como alarmante
No passado, os níveis de CO2 aumentaram cerca de 14 partes por milhão (ppm) em intervalos de aproximadamente 55 anos a cada 7.000 anos. Em contrapartida, os níveis atuais estão crescendo na mesma magnitude a cada cinco a seis anos, representando uma taxa 10 vezes mais rápida. O ritmo acelerado de aumento de CO2 é alarmante e sem precedentes na história recente do planeta.
Além disso, o estudo identificou picos nos níveis de CO2 durante eventos frios no Atlântico Norte, conhecidos como eventos de Heinrich, que são períodos de mudanças climáticas. Christo Buizert, um dos professores associados à pesquisa, acredita que a situação foi desencadeada pelo colapso da camada de gelo da América do Norte, levando a uma série de reações ambientais, incluindo aumentos nas emissões de CO2 dos oceanos.
Uma das maiores preocupações levantadas pelo estudo é a capacidade do Oceano Antártico de absorver CO2. Com o aquecimento global, espera-se que os ventos oeste no Hemisfério Sul se intensifiquem, o que pode reduzir a capacidade do Oceano Antártico de sequestrar o CO2 emitido pelas atividades humanas.
Por que o aumento no CO2 do gelo é preocupante?
O aumento de dióxido de carbono (CO2) preso no gelo é preocupante por várias razões, todas relacionadas às mudanças climáticas e aos impactos no ambiente global. Dentre os principais motivos estão:
Indicador de Mudanças Climáticas
O CO2 é um dos principais gases de efeito estufa. O aumento de CO2 preso no gelo indica um aumento na concentração atmosférica deste gás ao longo do tempo, o que está diretamente relacionado ao aquecimento global.
Derretimento das Calotas Polares
O aumento de CO2 contribui para o aquecimento global, que acelera o derretimento das calotas polares e das geleiras. Isso resulta em:
- Aumento do nível do mar: O derretimento do gelo terrestre (como na Groenlândia e na Antártica) adiciona água aos oceanos, elevando os níveis do mar e ameaçando áreas costeiras.
- Alteração dos habitats: Muitas espécies dependem do gelo polar para sobreviver. O derretimento do gelo ameaça esses habitats e pode levar à extinção de espécies como os ursos polares.
Liberação de CO2 Antigo
O derretimento do permafrost (solo congelado) pode liberar CO2 e metano que estiveram presos por milhares de anos. Esses gases de efeito estufa adicionais aumentam ainda mais o aquecimento global.
Impactos no Clima Global
O aquecimento global pode alterar padrões climáticos, levando a eventos climáticos extremos mais frequentes e severos, como:
- Tempestades mais fortes: Furacões e tufões podem se tornar mais intensos devido às temperaturas mais altas do oceano.
- Secas e inundações: Mudanças nos padrões de precipitação podem causar secas em algumas áreas e inundações em outras, afetando a agricultura e a disponibilidade de água potável.
Por fim, o aumento de CO2 também afeta os oceanos, onde parte do gás é absorvida pela água, levando à acidificação. Neste caso, a situação pode ter efeitos devastadores na vida marinha, especialmente em corais e outros organismos calcários.