Tempestades de radiação podem fazer o trajeto entre o Sol e a Terra em apenas 30 minutos e durar vários dias
Com a proximidade do pico de atividade solar previsto para este ano, o número de explosões solares e as consequentes tempestades geomagnéticas tem sido um tema recorrente. Porém, além destas, outra manifestação poderosa da atividade solar tem chamado a atenção: as tempestades de radiação.
De acordo com especialistas em climatologia e meteorologia espacial, estas tempestades, também conhecidas como Eventos de Proton Solar (SPE), são desencadeadas por explosões solares que catapultam prótons do Sol a velocidades incrivelmente altas, alcançando a Terra em apenas 30 minutos e podendo perdurar por dias.
Tempestades de radiação de intensificam
Recentemente, uma erupção solar significativa de classe M6.8 foi registrada, marcada pela liberação intensa de prótons de alta energia. Apesar de a maior parte do material solar ejetado no espaço durante este evento não estar em rota de colisão com a Terra, os prótons, devido à sua natureza carregada, seguem os campos magnéticos em espiral do Sol, muitas vezes encontrando seu caminho de volta ao nosso planeta.
Estes eventos não apenas afetam as comunicações por rádio, causando perda de sinal em frequências específicas, mas também representam uma ameaça significativa para astronautas em órbita e para a aviação, especialmente em rotas polares, devido ao ambiente de radiação intensa que criam.
Uma dessas tempestades que ocorreu no último dia 29 de janeiro e liberou uma rajada de partículas sobre a Terra que causou um apagão de rádio de ondas curtas sobre a Austrália. Mas é importante esclarecer que tratou-se de uma rajada considerada fraca, pois ela alcançou apenas o grau S1 em uma escala que vai de S1 a S5. Sinais em frequências abaixo de 30 MHz também foram afetados por até uma hora após o fenômeno.
Contudo, é importante ressaltar que, embora as tempestades de radiação possam persistir e variar em intensidade, a atmosfera espessa da Terra e seu campo magnético fornecem uma proteção robusta contra essas partículas para aqueles que estão na superfície.
Em suma, enquanto as tempestades de radiação solar representam um fenômeno fascinante e um testemunho da poderosa dinâmica do Sol, elas também nos lembram da vulnerabilidade dos sistemas tecnológicos modernos e da importância de monitorar e entender melhor a meteorologia espacial para proteger nossa infraestrutura e a saúde humana em um ambiente cada vez mais dependente de tecnologia e conectividade.