Um submarino não tripulado da Universidade de Gotemburgo, Suécia, desapareceu em circunstâncias misteriosas durante uma missão de exploração na Antártida, próximo à Geleira Thwaites, conhecida como a “Geleira do Juízo Final”.
A operação tinha como objetivo estudar as vulnerabilidades dessa imensa formação de gelo, cujo derretimento acelerado poderia causar um aumento significativo no nível do mar.
Submarino sumiu próximo a “Geleira do Juízo Final”
A Geleira Thwaites, localizada na Antártida Ocidental, é uma das maiores e mais instáveis da região, cobrindo uma área comparável ao estado da Flórida, nos Estados Unidos.
A geleira tem sido objeto de intensas pesquisas devido ao seu impacto potencial no clima global.
Correntes de água quente que circulam sob a geleira corroem sua base, facilitando o derretimento e contribuindo para a instabilidade da estrutura.
O submarino Ran, que desapareceu, foi lançado inicialmente em 2020 com a missão de mapear e estudar as condições subaquáticas da geleira.
Durante as expedições anteriores, o Ran coletou dados importantes, incluindo imagens de alta resolução da base da geleira e medições detalhadas sobre a taxa de derretimento em áreas críticas.
Um dos achados mais intrigantes foi a presença de uma paisagem subglacial complexa, composta por picos, vales e formações semelhantes a dunas de areia, provavelmente moldadas por fluxos de água influenciados pela rotação da Terra.
O desaparecimento do submarino ocorreu em janeiro de 2024, durante uma missão de retorno à Geleira Thwaites.
A equipe de pesquisa esperava aprofundar o estudo das formações subglaciais e dos processos de derretimento que aceleram a perda de massa da geleira.
No entanto, após semanas de operação, o contato com o Ran foi perdido, e ele não retornou à superfície.
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Desaparecimento misterioso do submarino preocupa cientistas
Anna Wåhlin, professora de física oceanográfica e líder da equipe de pesquisa, destacou que o desaparecimento do submarino é uma perda significativa para o projeto.
Segundo Wåhlin, o submarino era crucial para a obtenção de dados que poderiam esclarecer as dinâmicas subaquáticas da geleira, fundamentais para prever seu impacto no aumento do nível do mar.
A comunidade científica expressou preocupação com o desaparecimento do Ran, pois ele era uma peça-chave nas pesquisas sobre as mudanças climáticas e seus efeitos globais.
Além disso, o mistério em torno do seu sumiço levanta questões sobre os riscos envolvidos em missões de exploração nas regiões mais remotas e inóspitas do planeta.
O caso continua sob investigação, e a Universidade de Gotemburgo estuda a possibilidade de enviar uma nova missão para substituir o submarino desaparecido e continuar as pesquisas sobre a Geleira Thwaites, cujos segredos ainda precisam ser desvendados.