Estudo aponta que mudanças climáticas fizeram baleias-cinzentas diminuírem 13% nos últimos anos

Um estudo recente da Universidade Estadual do Oregon revelou que as baleias-cinzentas, encontradas no Oceano Pacífico, sofreram uma redução de 13% no tamanho nos últimos 25 anos. Essa diminuição é vista como uma resposta às mudanças nas condições ambientais, com implicações preocupantes para a saúde e o sucesso reprodutivo da espécie.

Estudo revela impacto das mudanças Climáticas no tamanho das Baleias-Cinzentas

Pesquisadores analisaram um subconjunto de cerca de 200 baleias-cinzentas do Oceano Pacífico Norte Oriental, utilizando drones para medir seu tamanho de 2016 a 2022. Descobriram que uma baleia-cinzenta adulta nascida em 2020 deve atingir um comprimento corporal 1,65 metros menor do que uma nascida antes de 2000. Essa redução, de mais de 13%, tem sérias implicações.

Enrico Pirotta, da Universidade de St. Andrews, destacou que o tamanho corporal é crucial para os animais, influenciando comportamento, fisiologia e história de vida. A redução no tamanho pode afetar significativamente as baleias-cinzentas, especialmente em termos de reprodução. Filhotes menores podem sentir-se inseguros após o desmame, o que pode diminuir suas taxas de sobrevivência. Para as baleias adultas, o tamanho reduzido pode significar menor energia disponível para reprodução, comprometendo o sucesso reprodutivo da espécie.

Além disso, cicatrizes devido a colisões com barcos e emaranhamento com equipamentos de pesca são preocupações adicionais. Com menor tamanho corporal, as reservas de energia das baleias são menores, tornando-as mais vulneráveis a ferimentos.

Disponibilidade de alimentos para as baleias

O estudo também examinou como as mudanças nos padrões oceânicos afetam a disponibilidade de alimentos para as baleias-cinzentas. Foram analisados os ciclos de ressurgência e relaxamento, que regulam a emergência de nutrientes das profundezas do oceano para regiões mais rasas, permitindo o crescimento de plâncton e outros organismos que compõem a dieta das baleias-cinzentas.

Leigh Torres, coautor do estudo, observou que sem um equilíbrio adequado entre ressurgência e relaxamento, o ecossistema pode não ser capaz de produzir presas suficientes para sustentar o grande tamanho das baleias. Dados mostram que a redução no tamanho das baleias coincidiu com mudanças no equilíbrio desses ciclos, atribuídas às mudanças climáticas. Padrões de ventos alterados e aumento na temperatura das águas do Pacífico são fatores-chave nessa alteração.

Kevin Bierlich, outro coautor do estudo, alertou que a diminuição no tamanho das baleias pode ser um sinal de que a população não está saudável. Como sentinelas do ecossistema, a saúde das baleias-cinzentas reflete o estado do ambiente marinho. Se as baleias estão sofrendo, isso indica problemas mais amplos no ecossistema.