Os astronautas da NASA, que estão passando por uma permanência prolongada na Estação Espacial Internacional (ISS), demonstraram convicção na habilidade da espaçonave Starliner da Boeing em assegurar seu retorno seguro à Terra, apesar dos contratempos técnicos que impactaram sua missão.
Durante uma transmissão ao vivo do espaço na quarta-feira (10), Sunita “Suni” Williams, astronauta da NASA e piloto da missão, sublinhou que a equipe está pronta para confiar na Starliner, se necessário, para retornar à Terra. Ela enfatizou a preparação meticulosa da equipe para lidar com qualquer imprevisto que possa surgir durante a missão.
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Williams demonstrou otimismo em relação ao desempenho da espaçonave, afirmando ter uma forte convicção de que a Starliner cumprirá a missão sem contratempos significativos, garantindo assim um retorno seguro para toda a tripulação.
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Sem data de retorno
Desde sua chegada à ISS há mais de um mês, Williams e seu colega astronauta e comandante de voo, Barry “Butch” Wilmore, têm estado vigilantes em relação aos avanços da missão. Até agora, a NASA e a Boeing ainda não estabeleceram uma data específica para o retorno dos astronautas à Terra.
Durante outra sessão de imprensa, Steve Stich, responsável pelo programa da NASA, não conseguiu especificar uma data precisa para o retorno, mas indicou que o final de julho poderia ser considerado como uma possível oportunidade. Ele enfatizou que qualquer eventualidade na conclusão da missão Starliner poderia afetar a próxima missão agendada para chegar à ISS por volta de meados de agosto.
Missão dos astronautas
A atual missão do Starliner é crucial para avaliar a capacidade da nave espacial de realizar viagens regulares tripuladas até a ISS, marcando um importante avanço para o programa espacial da NASA. Desde seu lançamento, no entanto, a missão tem sido confrontada com diversos obstáculos técnicos, como vazamentos de hélio e problemas nos propulsores, demandando uma resposta cuidadosa e flexível dos engenheiros da NASA e da Boeing.
Em decorrência dos incidentes, a NASA e a Boeing têm programado uma nova série de testes nas instalações de White Sands, localizadas no Novo México. Essa iniciativa visa a avaliação do desempenho dos propulsores similares aos utilizados no Starliner ao longo das diversas fases da missão espacial.
Barry Wilmore demonstrou otimismo quanto aos conhecimentos adquiridos com os testes em White Sands, que devem oferecer contribuições significativas para aprimorar os procedimentos e diretrizes futuras do programa Starliner.