A Terra está prestes a testemunhar a passagem de um dos asteroides mais impressionantes dos últimos anos.
O asteroide 99942 Apophis, com dimensões estimadas em 335 metros de diâmetro, aproximar-se-á do nosso planeta em 2029.
Para se ter uma ideia do tamanho, esse objeto espacial é maior que a Torre Eiffel, um dos monumentos mais icônicos do mundo, que mede 330 metros de altura.
Asteroide do tamanho da torre Eiffel se aproxima da terra
Desde sua descoberta em 2004, o asteroide Apophis tem sido objeto de intensas observações e estudos pela comunidade astronômica.
Inicialmente, o objeto foi classificado como um dos mais perigosos da lista de NEOs (Near-Earth Objects, ou Objetos Próximos da Terra).
Essa classificação inicial gerou preocupação, pois os cálculos indicavam uma possibilidade considerável de impacto no futuro.
No entanto, após anos de observações e análises orbitais detalhadas, os cientistas da NASA, em conjunto com outras agências espaciais, conseguiram refinar as previsões.
Hoje, sabemos que o Apophis passará a uma distância segura de aproximadamente 32 mil quilômetros da superfície terrestre em 13 de abril de 2029.
Para se ter uma noção, essa distância é cerca de um décimo da distância média entre a Terra e a Lua.
Durante essa passagem, o asteroide será visível a olho nu em diversas regiões do Hemisfério Oriental, proporcionando uma oportunidade única para astrônomos e entusiastas observarem o fenômeno sem a necessidade de equipamentos especiais.
Quais os riscos para a Terra?
Embora o Apophis tenha sido inicialmente considerado uma ameaça potencial, as mais recentes análises orbitais, realizadas em março de 2021, afastaram essa possibilidade para o futuro próximo.
De acordo com Davide Farnocchia, cientista do Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS) da NASA, “não há risco de impacto por pelo menos os próximos 100 anos“.
Essa declaração tranquiliza a população global e permite que os cientistas se concentrem em estudar o asteroide sem a preocupação imediata de um impacto.
Outros asteroides que já passaram próximos da Terra
O Apophis não é o único asteroide a se aproximar da Terra nos últimos anos.
Em 2013, o asteroide 2012 DA14 passou a cerca de 27.700 quilômetros do nosso planeta, uma distância menor do que a de alguns satélites artificiais.
Outro exemplo notável é o asteroide 2005 YU55, que, em 2011, passou a aproximadamente 324.600 quilômetros da Terra, pouco além da distância média da Lua.
Esses eventos ressaltam a importância do monitoramento contínuo dos asteroides próximos à Terra, garantindo que qualquer potencial ameaça seja identificada com antecedência, permitindo a adoção de medidas preventivas.