Pesquisa aponta que gatos conseguem associar palavras a imagens mais rápido que bebês
Um grupo de pesquisadores da Universidade Azabu, localizada no Japão, revelou que os gatos domésticos têm a capacidade de associar palavras a imagens sem depender de recompensas ou incentivos. O estudo, publicado na revista Scientific Reports, indica que esses felinos prestam atenção ao que falamos e, em certas situações, podem superar os bebês em testes de associação de palavras.
Pesquisas anteriores mostram que os gatos são habilidosos em acompanhar nossos gestos, especialmente quando apontamos para objetos ou pessoas. Eles conseguem discernir em quem podem confiar, quem irá lhes fornecer comida e, claro, reconhecem seus próprios nomes — embora isso dependa do seu interesse no momento.
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Atenção dos gatos
A pesquisa incluiu 31 gatos domésticos adultos que participaram de um teste de palavras projetado inicialmente para crianças. Os felinos assistiram a dois curtas-metragens em um laptop, cada um associado a uma palavra inventada. Cada gato teve a oportunidade de ver cada animação até oito vezes, com intervalos entre as exibições. No entanto, alguns deles foram expostos a uma palavra sem sentido que não estava relacionada à animação.
A avaliação dos resultados revelou que os gatos demonstraram sinais de confusão, passando aproximadamente um terço a mais de tempo fixando a tela quando a palavra “errada” era pronunciada. Os pesquisadores interpretam isso como uma indicação de que os felinos conseguiram estabelecer uma associação entre as palavras e as imagens que estavam vendo.
Estudos anteriores indicaram que os bebês exibem um comportamento comparável, embora levem mais tempo para fazer associações entre palavras e imagens, necessitando observar as animações entre 16 e 20 vezes. Saho Takagi, um dos coautores da pesquisa, comentou: “Os gatos realmente estão atentos ao que dizemos em nosso cotidiano e se esforçam para nos entender mais do que imaginamos.”
Luto felino
Adicionalmente, uma pesquisa realizada pela Universidade de Oakland, nos Estados Unidos, descobriu que os gatos também passam pelo processo de luto. Publicado na revista Applied Animal Behavior Science, o estudo identificou que o luto pode se manifestar de diversas formas, incluindo negação, raiva, depressão e isolamento.
Os pesquisadores notaram que os gatos que perdem um ser querido, seja uma pessoa ou outro animal, manifestam o luto por meio de mudanças no padrão de sono, diminuição do apetite, retraimento social e redução nas brincadeiras.
A pesquisa indica que esses felinos formam vínculos emocionais profundos com aqueles ao seu redor, reagindo de forma sensível, em vez de indiferente. Além disso, a intensidade das manifestações de luto parece estar relacionada ao grau de proximidade que o gato tinha com o indivíduo que faleceu.
Embora o fenômeno do luto tenha sido observado em várias espécies de animais, esta é a primeira vez que um estudo registra essa manifestação nos gatos. Os pesquisadores acreditam que essas descobertas contribuirão para desafiar a percepção de que os felinos são seres indiferentes e antissociais.