Na coletiva de imprensa realizada nesta quinta-feira, 25, a NASA e a Boeing informaram que ainda não há uma previsão para o retorno dos astronautas Butch Wilmore e Suni Williams, que se encontram atualmente a bordo da nave Starliner.
Os astronautas, ex-pilotos de teste da Marinha dos Estados Unidos e agora membros da equipe da NASA, fazem parte da missão da nave Starliner, que tinha uma duração planejada de oito dias. No entanto, devido a diversos problemas técnicos, a missão já ultrapassou 50 dias.
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Em uma transmissão ao vivo do espaço realizada neste mês, a astronauta Suni Williams, que também atua como piloto da missão, enfatizou a confiança da equipe na Starliner para o retorno à Terra, se necessário. Ela destacou o meticuloso planejamento e a preparação da equipe para enfrentar qualquer situação inesperada que possa surgir durante a missão.
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Situação dos astronautas
Conforme relatado pelo jornal O Globo, a NASA recentemente concluiu uma série de testes em solo no Sistema de Controle de Reação (RCS) da Starliner para investigar as anomalias identificadas durante o acoplamento da nave com a Estação Espacial Internacional (ISS). Os dados coletados desses testes estão sendo minuciosamente avaliados pela NASA e pela Boeing, e uma decisão sobre o retorno dos astronautas deverá ser tomada em breve.
Steve Stich, gerente do programa comercial tripulado da NASA, anunciou que serão realizados novos testes em 27 dos 28 propulsores RCS da Starliner. O objetivo é verificar as taxas de vazamento de hélio, um problema que não era analisado desde há seis semanas.
Steve Stich anunciou que as baterias da Starliner, que originalmente tinham uma vida útil projetada de 45 dias, agora foram atualizadas para durar até 90 dias. Segundo ele, esse prazo estendido proporciona uma margem até aproximadamente o início de setembro. Stich também mencionou que a NASA realizará uma revisão da situação assim que estiver pronta, possivelmente no final da próxima semana.
Missão Starliner
Em 26 de junho, a NASA afirmou que os astronautas não estão realmente “presos” no espaço e que o adiamento de seu retorno à Estação Espacial Internacional (ISS) é essencial para realizar uma avaliação detalhada dos problemas técnicos que afetam a Starliner. Os problemas foram encontrados no módulo de serviço da nave, uma parte que é descartada durante o retorno à Terra e que necessita de inspeção enquanto a nave ainda está em órbita.
A missão da Starliner é essencial para determinar a viabilidade da nave em realizar viagens regulares e tripuladas à Estação Espacial Internacional (ISS), representando um avanço significativo para o programa espacial da NASA. No entanto, desde o início, a missão tem enfrentado diversos desafios técnicos, como vazamentos de hélio e falhas nos propulsores, que têm provocado o prolongamento do atraso na missão.